NC PSI adorna los pasillos con el primer árbol navideño

No es ningún secreto que los productores de Carolina del Norte producen hermosos árboles de Navidad y el abeto Fraser es la especialidad del estado. Como especie conocida por su impresionante retención de agujas, ramas fuertes y delicioso aroma, el abeto Fraser fue la elección ideal para iniciar la primera temporada navideña en el Edificio de Ciencias Vegetales de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

“Las fiestas son un momento en el que las personas se reúnen como comunidad o familia para pasar tiempo juntas, celebrar y mostrar gratitud mutua”, dice Alexandra Goodnight, especialista en programas universitarios de la Iniciativa de Ciencias Vegetales de Carolina del Norte (NC PSI). "Nuestra cultura interna y nuestra comunidad son una parte vital de NC PSI, y este árbol nos brinda algo por lo que unirnos durante esta temporada navideña".

Justin Whitehill, especialista de Extensión y director del Programa de Genética de Árboles de Navidad, ayudó a seleccionar el árbol navideño perfecto para el vestíbulo del edificio. El programa existe desde hace más de 40 años y trabaja para hacer avanzar la industria de los árboles de Navidad de Carolina del Norte utilizando la genética, la genómica y la biología molecular.

Whitehill trabaja en estrecha colaboración con los productores de árboles de Navidad de todo el estado para comprender mejor y desarrollar soluciones para los desafíos que enfrentan. El árbol navideño NC PSI se compró a un productor que Whitehill conoce bien, el profesor emérito Earl Deal, propietario de Smokey Holler Tree Farm en Laurel Springs, Carolina del Norte. Deal formó parte de Wood Products Extension en la Facultad de Recursos Naturales antes de jubilarse.

"Cuando todavía trabajaba en la universidad, no tenía tiempo para una operación importante, pero hacíamos lo suficiente para divertirnos", dice Deal. "Hemos estado haciendo esto durante casi 50 años".

Deal sigue siendo un líder a nivel local, estatal y nacional en la investigación de árboles de Navidad como presidente del comité de investigación de la Asociación de Productores de Árboles de Navidad de Carolina del Norte. También ayudó a establecer el Fondo de Investigación de Árboles de Navidad de Deal Family en 2005, el mismo año en que se seleccionó a Smokey Holler Tree Farm para proporcionar el árbol de Navidad oficial de la Casa Blanca. La donación, que comenzó con una inversión de la familia Deal, creció hasta estar totalmente dotada con la ayuda de otros 12 productores de árboles de Navidad. Desde su creación, el fondo ha apoyado a numerosos profesores en sus proyectos de investigación relacionados con los árboles de Navidad.

"Es un árbol grande y se ve realmente hermoso".

Whitehill trabajó con Jennifer Greene, directora ejecutiva de la Asociación de Árboles de Navidad de Carolina del Norte, para seleccionar dónde comprar los árboles para NC PSI, así como otras cinco ubicaciones en el campus de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, incluida la Oficina del Canciller. Este es el primer año en que se selecciona Smokey Holler Tree Farm, y se brindan igualdad de oportunidades a los productores de todo el estado. La granja también obtuvo este año el segundo puesto en el concurso estatal.

"Es un árbol grande y luce realmente hermoso", dice Whitehill, quien también ayudó a transportar y montar el árbol de 15 pies y 500 libras con miembros del laboratorio del Programa de Genética de Árboles de Navidad.

Tener un árbol de Navidad con vínculos tan estrechos con la agricultura de Carolina del Norte encaja perfectamente con la misión de NC PSI de mejorar la innovación científica vegetal en Carolina del Norte y más allá.

"El Programa de Genética de Árboles de Navidad del Estado de Carolina del Norte es parte del PSI de Carolina del Norte, y si bien tenemos algunos árboles más pequeños del Whitehill Lab en nuestras parcelas de prueba, estamos encantados de poder mostrar su trabajo a una escala mucho mayor", dice Goodnight. . "Es realmente un árbol magnífico y, para nosotros, representa tanto a la comunidad NC PSI como a nuestro compromiso de mejorar la agricultura".

Además de admirar la belleza del árbol y aprender sobre su conexión con la agricultura de Carolina del Norte, el equipo de NC PSI tuvo la oportunidad de decorarlo creativamente.

"Quería que la comunidad se uniera para crear decoraciones que representaran la diversidad dentro de PSI", dice Goodnight. "Compramos materiales para manualidades y alentamos a las personas a expresarse, expresar sus investigaciones y sus creencias a través de la fabricación de adornos".

Los adornos únicos del árbol incluyen decoraciones de madera pintadas a mano, creaciones de placas de Petri y un matraz Erlenmeyer personalizado impreso en 3D. Es justo lo que se espera de investigadores tan innovadores como estos.