Un mensaje en una botella de Irlanda aparece en Wildwood, pero eso es sólo el comienzo de esta historia.

Casi todo el mundo ha oído hablar de mensajes en botellas arrojadas al mar. Pocas personas han encontrado uno, y mucho menos han sabido quién lo envió.

Pero hace poco más de una semana, Frank y Karen Bolger y su nieta Autumn Pokrywka, de 13 años, descubrieron una botella con un mensaje dentro entre un montón de algas en una playa de North Wildwood.

“Saludos desde Irlanda”, comenzaba la nota en la botella.

Estaba firmada por alguien llamado Aoife y fechada hace cuatro veranos.

Pero los Bolger no se contentaron con dejar las cosas así.

Con la ayuda de Wildwood Sun de la editora y editora de Sea Magazine, Dorothy McMonagle Kulisek, y mucha acción en las redes sociales, lo improbable realmente sucedió: no solo se resolvió este misterio transatlántico, sino que los Bolger y el autor de la nota realmente lograron reunirse por teléfono el viernes.

"Ha sido una historia increíble", dijo Frank Bolger, de 58 años.

Llámalo destino. Llámalo la suerte de los irlandeses. Esta historia tiene mucho de ambos.

Hace casi dos semanas, los Bolger estaban dando un paseo por la playa de 14th Street en North Wildwood para recoger basura y cosas similares antes de disfrutar de un relajante día de sol y surf. Fue entonces cuando Karen, de 62 años, notó que una pequeña botella situada entre algas junto a la orilla del agua tenía un papel metido en su interior. Cuando lo llevaron a casa, hicieron falta unas pinzas para sacar la nota que contenía.

Esto es lo que vieron:

Saludos desde Irlanda. He tirado esta botella al mar para que alguien la encuentre otro día. ¡Quizás haya viajado hasta África o hasta Islandia! No sé si alguien lo encontró, pero espero que lo encuentren.

Estaba firmado por Aoife (sin apellido ni ciudad) y fechado el 17 de julio de 2019.

Quiso el destino y la suerte que la pequeña botella de Irlanda lograra llegar a una ciudad del sur de la costa de Jersey con muchos irlandeses estadounidenses con conexiones con Irlanda. Incluso los antepasados ​​de Frank Bolger emigraron de la Isla Esmeralda en la década de 1860.

Los Bolger, que tienen una casa de verano en West Wildwood y una residencia de invierno en Bellmawr, compartieron su historia con Kulisek, quien la publicó en la página de Facebook de su publicación.

"Vi gente que empezaba a etiquetar a todos los Aoifes que conocían, y empezó a circular por Internet y se volvió viral", dijo Kulisek, de 62 años.

Mientras tanto, Frank lo compartió con IrishCentral.com, un sitio norteamericano de noticias irlandesas en línea. Eso hizo correr la voz a los medios de comunicación en Irlanda. La búsqueda del misterio Aoife comenzó a ambos lados del proverbial charco.

Luego, el jueves pasado, Martin Byrne de Bray, condado de Wicklow, estaba mirando la televisión cuando un informe llamó su atención: unos estadounidenses en Nueva Jersey encontraron una botella con un mensaje escrito por alguien llamado Aoife de Irlanda. Llamó a su hija, que era conocida por hacer ese tipo de cosas, para que lo comprobara. El informe incluía un correo electrónico.

Ese mismo día en Wildwood, Frank recibió un correo electrónico de alguien llamado Aoife que decía que ella había enviado la botella.

"Éramos escépticos", admitió Frank. “Ya sabes, la actitud de Filadelfia. Te imaginas que alguien nos está haciendo una broma.

Entonces le pidieron que les enviara una nota escrita de su puño y letra. Ella hizo. Y sabían que tenían su Aoife.

El viernes, los Bolger, Aoife Byrne y su padre se reunieron a través de una conferencia telefónica. Se llevaron bien de inmediato. Al final de la charla, el padre de Aoife había extendido a los Bolger una invitación abierta a la casa de los Byrne.

Aoife, de 33 años, músico y escritora, les dijo que le gusta ir al mar en busca de inspiración. También es fanática de la canción "Message in A Bottle" de Sting and the Police. Así empezó su aventura su botella.

"Soy compositor y estaba escribiendo algo ese día", explicó Aoife en un correo electrónico a The Inquirer. “Decidí ir un poco más lejos con la esperanza de que alguien lo encontrara en algún lugar. Nunca esperé que terminaría en los EE. UU. Siempre quise visitar los EE. UU.”

Y el viaje de su botella hasta Wildwood tuvo que ser muy largo, incluso desde Irlanda. Bray está cerca de Dublín, en la costa este de Irlanda.

"Estoy absolutamente encantado de que el señor Bolger y su familia lo hayan encontrado", dijo Aoife. "Creo que el mundo necesita un poco más de alegría y esperanza".

Si no hubiera suficiente ironía aquí, Bray es prácticamente una versión irlandesa de Wildwood. Un antiguo balneario preferido por las familias, tiene una playa de arena, con atracciones y salas de juego (o parques de atracciones, como se dice en Irlanda). Y como dijo Frank, "Wildwood es probablemente la ciudad costera más irlandesa de la costa de Nueva Jersey".

Los últimos días han sido un torbellino para todos los involucrados: mucha atención de los medios y mucho amor en Internet por una historia con un final aparentemente imposible.

“Después de 20 años, debo admitir que esta historia ha sido la mejor hasta ahora”, dijo Kulisek, quien fundó su revista en 2004.

Para los Bolger, ha sido toda una aventura, pero Frank, que tiene su propio negocio de grabado, dijo que la mejor parte es el buen sentimiento que la historia ha traído a tanta gente.

“Después de los últimos tres o cuatro años, la gente busca esperanza, algo bueno”, dijo. "Me alegro mucho de que haya traído algo de alegría al mundo".